Need for Speed™ Payback

Need For Speed Payback volgt de beproefde formule van de Need For Speed-franchise en kiest voor een race-ervaring met een hoog octaangehalte, waarbij het simulatiemodel van series als Forza achterwege wordt gelaten ten gunste van actievolle sensaties. Fans van filmfranchises als Fast and the Furious zullen zich hier thuis voelen. Deze arcade racer geeft je de mogelijkheid om als een van de drie personages te spelen, elk met hun eigen specialisatie, en je een weg naar de top van de stadse straatracegemeenschap te banen. Het verhaal zelf is aandoenlijk cheesy en vindt inspiratie in grindhouse racefilms, maar het echte hart zit in de gameplay zelf.

Iedereen die al eerder een Need For Speed-spel heeft gespeeld, en dan met name een spel uit de Need For Speed Underground-subreeks, zal weinig moeite hebben om aan het spel te wennen. De uitgebreide collectie auto's waarover je beschikt, varieert van klassieke Amerikaanse hot rods tot pittige Japanse straatracers. Het is een indrukwekkende selectie die afkomstig is van een aantal grote fabrikanten, maar slaafse authenticiteit is hier niet het doel. Hoewel je kunt verwachten dat de meeste auto's anders bestuurd worden, is dit geen simulatie waarbij je controle hebt over elk aspect van de afstelling van je auto en je kunt verwachten dat ze precies zo rijden als in het echt. In plaats daarvan staat plezier voorop, en zelfs de zwaarste auto's draaien en keren met een enigszins cartoonesk gewicht. Driften en scherpe bochten zijn essentieel voor succes, net als het jousten met de kunstmatige intelligentie waarmee je de strijd aangaat. Aangezien het zo leuk is om je een weg te banen door een stoet auto's, is dat een kenmerk en geen fout.

Maar veel van dit is standaard. De kunstmatige intelligentie is niet echt iets om over naar huis te schrijven, maar dat hoeft ook niet. De spanning van het besturen van een replica van een miljoenen sportwagen is tastbaar, en Electronic Arts heeft ervoor gezorgd dat er genoeg prikkels zijn om te blijven spelen. Via een progressiesysteem verdien je geld met races, en dat geld kun je gebruiken om je bestaande auto op te waarderen of in te ruilen voor een nieuwe. Het geven en nemen kan soms frustrerend zijn gezien de hoge kosten voor het kopen van een nieuwe auto en de mogelijkheid om zelfs je eerste auto om te bouwen tot een kracht om rekening mee te houden, maar er is geen gebrek aan missies om je te helpen rijkdom te vergaren. De kaart is bewonderenswaardig groot en divers. Aan elke missie is een beoordelingssysteem gekoppeld, zodat je een goed inzicht krijgt in hoe goed je bent uitgerust om de uitdaging aan te gaan. Voor fans die op zoek zijn naar een nieuwe iteratie van een arcade race spel, de besturing in dit spel is zeer solide, maar het voelt eerder als een iteratieve vooruitgang op de Need For Speed formule dan een revolutionaire ontwikkeling.